时报讯 很多人都知道恐龙，但很少人知道，比恐龙略早一点的年代里，生活着一种海怪，它们或大或小，长相奇特。海怪有很多种，楯齿龙便是其中的一种。
浙江自然博物馆研究员赵丽君和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所李淳博士，近日在国际权威杂志《古脊椎动物学报》2008年第3期上发表了一篇论文，称根据一件在中国西部发现的楯齿龙类化石，他们发现了一个楯齿龙类的新属。
楯齿龙生活在三叠纪（2.48亿至2.08亿年前），已有的化石记录表明，龟类是在楯齿龙类即将灭绝的时候才出现的。根据甲壳的有无，楯齿龙类可以分为两大支系，其中大部分种类都属于具有甲壳的一支，即豆齿龙类。
这次科学家发现的化石，是具有完整骨架的豆齿龙化石。根据所在地层特征和共生的动植物化石来推断，化石中的豆齿龙存活于中三叠纪。而之前，楯齿龙化石主要发现于欧洲以及中东和北非的个别地点，完整的化石很少。本世纪初我国贵州晚三叠纪地层中也有少量发现，而这次发现的要比之早一百万年左右。
这件豆齿龙化石样子像现代的乌龟，身长快到2米，是一种龟龙。它背上甲壳由400多片放射状六边形的小甲片组成，非常精致完美。进一步研究表明，它的头骨枕部还有三枚大型椎状鳞，而以往发现的豆齿龙都没有或者只有一片椎状鳞。
一般人印象中的海怪，像鱼龙或蛇颈龙，都有尖利的牙齿，可以撕咬海洋中的动物。但豆齿龙的牙齿像一颗颗豆子，功能跟磨盘一样，可以磨破、压碎软体动物（类似现代的贝类和螺类）坚硬的外壳。
这些独特的身体结构，有哪些奇特的功能，还有待进一步研究。因此，这件标本对研究楯齿龙类的系统发育及古地理分布具有十分重要的意义。
目前可以确认的是，这个标本不仅是我国目前最古老和最完整的豆齿龙化石，也代表了该类群中一个全新的属种，科学家将其命名为“康氏雕甲龟龙”。
